Todos estos volcanes los podemos ordenar en 4 categorías en función de la última vez que entró en actividad:
- Los extintos o dormidos, que entraron en erupción hace más de 10.000 años
- Los potencialmente activos, cuya última erupción fue hace menos de 10.000 años
- Los potencialmente activos, que entraron en erupción en los últimos 500 años
- Los activos, con actividad eruptiva en los últimos años
Estos fenómenos naturales atraen cada año a un gran número de turistas que buscan la observación de la actividad volcánica, ya sean columnas de gases, ceniza y vapor, o el descenso de flujos incandescentes por sus laderas.
Pero estos colosos ofrecen otras posibilidades a quienes los visitan. Es posible realizar trekking y en algunos casos alojarse en sus refugios de montaña; además es famoso el descenso del volcán Cotopaxi en bicicletas de montaña, la laguna de Cuicocha en el cráter del volcán Cotacachi, o el piragüismo en la laguna del cráter del volcán Quilotoa. En todos ellos es posible alojarse en el refugio.
En otros casos, como por ejemplo el del volcán Tungurahua, se aprovechan las aguas que manan del interior de la tierra para tomar baños termales, de hecho la ciudad de Baños de Agua Santa es un destino muy popular por sus termas naturales.
Los volcanes con actividad más reciente son los siguientes:
VOLCÁN COTOPAXI
ALTURA: 5.898
PROVINCIA: Cotopaxi
UBICACIÓN: Cordillera Real
SECTOR: Se localiza en la Cordillera Real, en la planicie de LIMPIOPUNGO a 35 Km. al noreste de Latacunga y 40 Km. al sureste de Quito.
ÚLTIMA ERUPCIÓN: 1.904
VOLCÁN SANGAY
ALTURA: 5.320
PROVINCIA: Morona Santiago
UBICACIÓN: Cordillera Real
SECTOR: Este volcán se encuentra en la región oriental a 45 Km al suroeste de Puyo
ÚLTIMA ERUPCIÓN: Erupción permanente
VOLCÁN SUMACO
ALTURA: 3.828
PROVINCIA: Napo - Orellana
UBICACIÓN: Cordillera Subandina
SECTOR: 105 Km al sureste de la ciudad de Quito y 35 Km al noroeste de Loreto.
ÚLTIMA ERUPCIÓN: 1933
VOLCÁN GUAGUA PICHINCHA
ALTURA: 4.790
PROVINCIA: Pichincha
UBICACIÓN: Cordillera Occidental
SECTOR: El Guagua Pichincha pertenece al macizo del mismo nombre que alberga al Rucu Pichincha, Padre Encantado y las ruinas de la caldera de Cundur Huanchana, otros cerros aún mas antiguos pueden haber sido enterrados bajo las lavas y piroclástos de los volcanes.
ÚLTIMA ERUPCIÓN: Agosto de 1999.
VOLCÁN TUNGURAHUA
ALTURA: 5.020
PROVINCIA: Tungurahua
UBICACIÓN: CORDILLERA REAL
SECTOR: A 33 km al sur este de Ambato y a pocos metros de la ciudad de Baños.
ÚLTIMA ERUPCIÓN: En erupción permanente
VOLCÁN CHILES
ALTURA: 4.748
PROVINCIA: Carchi
UBICACIÓN: Cordillera Occidental
SECTOR: El volcán Chiles está ubicado a 24 Km al oeste de Tulcán y junto con el volcán Cerro Negro de Mayasquer constituyen parte de la frontera con Colombia.
ÚLTIMA ERUPCIÓN: 17 de julio de 1936
VOLCÁN REVENTADOR
ALTURA: 3.562
PROVINCIA: Sucumbios - Napo
UBICACIÓN: Cordillera Subandina
SECTOR: A 53 Km al noreste de Baeza. Entre las provincias de Napo y Sucumbíos
ÚLTIMA ERUPCIÓN 2002
